Vers 1130, l’archevêque Henri Sanglier décide de remplacer la cathédrale du Xème siècle par un édifice grandiose et digne de l’importante métropole sénonaise. Au moment où s’élèvent partout des constructions romanes, Henri Sanglier appelle un architecte novateur qui va proposer une conception révolutionnaire du voûtement, la croisée d’ogives.
Naît alors une cathédrale ample, d'un volume simplet et continu, constituée d'un vaisseau central et de deux collatéraux. Le chantier ne s'achèvera à la façade occidentale qu'un début du XIIIème siècle.
Entre 1490 et 1517, on entreprend la construction dans un gothique flamboyant, d’un grand transept dont les travaux sont confiés à un important maître d’œuvre parisien, Martin Chambiges.
Comme l'écrit Victor Hugo : La cathédrale de Sens, "c'est de l'art compliqué d'histoire".
Les vitraux : l'enseignement de la lumière
La cathédrale de Sens conserve une suite de verrières qui permettent de retracer l’histoire du vitrail depuis le XIIème siècle jusqu’au XIXème siècle.
Les verrières les plus anciennes, au nombre de quatre, se situent dans le déambulatoire nord du chœur et rivalisent en thèmes et en qualité avec celles de Chartres ou de Bourges : le Bon Samaritain, saint Eustache, saint Thomas Becket, l’Enfant Prodigue.
Les vitraux du transept et plus particulièrement les deux roses du Jugement Dernier (côté sud) et du Concert Céleste (côté nord) forment un ensemble exceptionnel, conçu entre 1500 et 1530, à l’extrême fin du Moyen Âge.
Curiosité !
Si vous êtes attentifs vous remarquerez une petite tête en pierre nichée entre les colonnettes du premier pilier nord de la nef. Cette figure légendaire dite « Jean du Cognot » passe pour être celle de Pierre de Cugnières. Conseiller de Philippe de Valois et avocat, il fut au cœur d’un conflit entre l’archevêque et le roi. Les chanoines moqueurs faisaient écraser les cierges allumés sur son visage de pierre.
La tradition populaire soutient que : « qui n’a pas vu cette image n’a pas vu la cathédrale...». Le grand orgue
Le grand orgue de la cathédrale construit au revers de la façade occidentale entre 1722 et 1734 a été restauré en 1991. Sa composition permet essentiellement de jouer la musique classique des XVIIème et XVIIIème siècle.
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